Jeremy Allison, reconocido programador por sus importantes contribuciones al proyecto Samba, ha escrito acerca de los problemas de Mono con el software libre.

El problema central es que Mono implementa una tecnología que muy probablemente está patentada por Microsoft. Microsoft, por su parte, ha comenzado hacer valer sus patentes de una forma agresiva, como demuestra su demanda contra TomTom a principios de este año.

Jeremy destaca una importante diferencia entre el acuerdo que tiene Samba con Microsoft, y el trato que el patrocinador de Mono, Novell, ha llegado con Microsoft.

En ambos casos se tratan las patentes de software que están cubiertas en un pliego de condiciones. Sin embargo:

Miguel [de Icaza], Novell, tiene un acuerdo de patentes con Microsoft que exime a los usuarios de Mono de demandas por parte de Microsoft, siempre y cuando recibas Mono de Novell. Miguel se empeña en señalar esto. No hay igualdad de condiciones, o software libre para todos. Se trata de un proveedor con privilegios intentando fingir que no hay problema. Por supuesto que no es un problema, para ellos. Si no es lo mejor para Miguel, ¿por qué es lo bastante bueno para otros desarrolladores?

Con ésta serenidad y conocimiento para el análisis vale, definitivamente, la pena ser leído.

Fuente: Jeremy Allison on Mono, software patents.

El proyecto UTUTO anunció ayer el inicio de un proyecto para portar el sistema operativo UTUTO al portátil chino Lemote Yeeloong, que usa una arquitectura MIPS en su CPU Loonsong.

Diversas instituciones han ayudado a UTUTO para iniciar el proyecto con donaciones de portátiles y otros recursos. La idea, al igual que las versiones de UTUTO XS para otros procesadores, es crear un sistema XS para este equipo y su correspondiente repositorio de paquetes que se actualicen regularmente para dar soporte de programas y actualizaciones a los usuarios. Ya han recibido los equipos y se han puesto a trabajar.

La Free Software Foundation (FSF) anunció el pasado día 1 de Octubre un nuevo programa para incentivar la busqueda de componentes no libres de las distribuciones de sistemas libres.

Consiste en informar de componentes no libres de las distribuciones listadas por el proyecto GNU. Si el fallo es confirmado se reconocerá con un “GNU Buck”; un dolar con la efigie de un ñu y firmado por el presidente de la fundación, Richard Stallman.

Según las pautas para distribuciones de sistemas libre los componentes susceptibles son la «Información de uso práctico» incluye software, documentación, tipografías y otros datos que tengan aplicaciones funcionales directas. Esto no incluye trabajos artísticos que tengan un propósito estético, en vez de funcional, o la exposición de opiniones. Para más detalles, la página de GNU Bucks.

Este lunes pasado mi reproductor portátil, pendrive mp3, me ha dicho un hasta nunca rotundo. Es mi gran oportunidad para adquirir un nuevo reproductor portátil, tipo pendrive, que reproduzca Vorbis; requisito imprescindible.

Desgraciadamente encontrar un reproductor portátil que reproduzca Vorbis, a día de hoy, no es tarea fácil. Lo primero ha sido consultar el wiki de la fundación xiph, en su apartado Portable Players. Busco un reproductor portátil barato, sencillo del tipo pendrive con memoria flash.

Como se puede ver en el wiki, la mayoría son marcas desconocidas o fabricantes que no se sabe bien quién distribuye o bajo que marca/nombre comercial se puede obtener. Otra opción son los, popularmente conocidos, mp3/4 chinos que suelen reproductor Vorbis pero no es indicado explícitamente. La única excepción es la marca Samsung, que toda apunta a ella para evitarme complicaciones.

He probado en tiendas de informática de mi barrio; para evitar las grandes superficies, aunque curiosamente ya no quedan tiendas independientes en mi barrio, sólo franquicias. Al dependiente de turno, por llamarlo algo y bien, le indico mis objetivos de compra: un reproductor portátil que reproduzca Vorbis. Le pido que consulte con su proveedor y le facilito mi número de móvil. ¿Resultado? Muy pocas ganas de complicarse y nadie me ha devuelto llamadas ni para decir que no han encontrado nada.

Qué nos queda, pues Internet. Continué buscando reproductores portátiles Vorbis más allá del wiki de xiph y lo obtenido han sido marcas o nombres todavía más indescifrables. No me complico, Samsung que es una marca bien conocida, el modelo YP-U5 que es barato y sencillo.

De nuevo, a las tiendas del barrio, no he encontrado nadie que venda reproductores portátiles de la marca Samsung y tampoco interés por pedirlo; supongo que por no darles un buen margen de beneficio dicha marca. Al final lo he pedido por Internet, que por cierto tampoco ha sido fácil.

Acabada la odisea para adquirirlo, voy hablar un poco de mi corta experiencia con el YP-U5. Su capacidad es de 2GB y batería cargado por USB con autonomía de 20 horas; calculo que unos cinco días de un uso intenso por mi parte. Por supuesto reproduce Vorbis, más le vale, y no tiene problemas con los tags de los archivos Vorbis.

U5 (MSC)

Decir que de fabrica viene configurado para actuar como reproductor MTP (Media Transfer Protocol). Un protocolo muy estrechamente ligado a Windows Media Player. Se supone que en GNU/Linux los dispositivos MTP funcionan sin mayor problema, mediante la librería libmtp en Rhythmbox. En mi caso Rhythmbox no ha reaccionado, ni para bien ni para mal, nada; por supuesto he activado el plugin.

Carpeta Playlist

Afortunadamente el YP-U5 se puede cambiar su forma de funcionar a USB mass storage device class o USB MSC. Un truco, para ser reconocido como un reproductor portátil es añadir un archivo en el disco usb llamado .is_audio_player

Rhythmbox (MSC)

Tengo intención, por último, de escribir a Samsung España para felicitar al incluir Vorbis en toda su gama de reproductores portátiles. Tenemos que dejar claro que la demanda de Vorbis existe.

He leído de jecho3k en identi.ca la publicación de una entrevista a Stallman en el periódico Nación de Argentina.

La entrevista es muy recomendable, pero destaco la siguiente frase: [...] no hay relación directa entre el mundo digital y la democracia, hay que hacerla.

Todo viene por una respuesta anterior; acerca de las actividades dudosas de las empresas para restringir el acceso a la información, con el fin de obtener ellas el control. El periodista, con certeza, pregunta que su afirmación se enfrenta a la idea de que el mundo digital promueve la democratización del acceso contenido.

Su respuesta acaba con uno de los mitos más extendidos del llamado mundo digital. Siempre se nos ha dicho que las nuevas tecnologías, por si mismas, implican la democratización del acceso a la información. Sin embargo, la práctica y los hechos, afirman que no existe una relación directa. Como bien dice Stallman, hay que hacerla. Y no me cabe duda que la industria de contenidos nos lo vaya a proporcionar en su mundo plano, infinito y llenos de logos.

Desde hoy mismo está disponible en venta anticipada el DVD del próximo proyecto de la fundación Blender: Durian.

Al igual que en anteriores proyectos, hoy se inicia una campaña para recaudar fondos con el objetivo de vender 2000 copias antes del 15 de Septiembre. La venta anticipada incluye ser citado en los títulos de créditos finales; es opcional.

Esta edición va incluir tres discos. Entre su contenido -además del corto de animación de unos 6 a 8 minutos- tendrá una versión en alta definición, vídeo tutoriales, todos los archivos .blend, material necesario para realizar el corto, entre otros extras.

Ayer he realizado el cambio de distribución. He pasado de gNewSense 2.2 a Trisquel 3.0 RC. He decidido instalar la release candidate de Trisquel 3.0 al confirmar el desarrollador principal que no necesita reinstalar para pasar a la versión final.

Voy a contar aquí, de forma visual y sin detalles, mi transición a Trisquel 3.0 RC. Mi instalación de gNewSense 2.2 estaba dividida en dos particiones: una para raíz y otra para home. Recomiendo, de siempre, como mínimo separar ambos puntos de montaje.

Este era el aspecto de mi gNewSense 2.2.

Mi escritorio de gNewSense 2.2

Una vez iniciado el live-cd de Trisquel 3.0 RC, ya en la etapa de particionar el disco duro, este era el aspecto de mi anterior particionado.

Mi particiones con gNewSense 2.2

Mi primer error fue dar formato xfs a la partición raíz. No recordaba que necesitas separar boot para que GNU GRUB pueda iniciar en sus sistema de archivos conocido por él. Por supuesto, como se ve, sólo he dado orden de formatear la partición raíz y mantener home.

grub no puede iniciar desde xfs

Después de darme varias veces de bruces con el mismo error, al instalar grub, he recordado mi fallo. Me dejo de experimentos, y uso el bueno y confiable ext3.

¡Ext3 ese bueno! ;)

A estas alturas ya tengo instalado Trisquel 3.0 RC. Sólo falta reiniciar el live-cd y probar que tal. Con mi home integro (¡¡bien!!) este es el aspecto de mi reciente y flamante Trisquel 3.0 RC.

Trisquel 3.0 RC recien instalado sobre mi anterior /home

Luego de tocar un poco por aquí y por allí, tanto visual como en sus tripas, el escritorio queda aún más a mi gusto. Tal que así.

Trisquel 3.0 RC como me gusta

¿Cómo? ¿no he explicado la razón de abandonar gNewSense? Bueno, simplemente por la razón de no tener claro hoy en día cuando va a ver la luz la próxima versión de gNewSense.

Desde que Trisquel fue incluida como distribución recomendada por la FSF, en su lista de distribuciones GNU, ya me llamaba la atención. Recientemente he leído la confirmación para iniciar una rama STS (Short Term Support, la nueva 3.x). Creo que dicha rama de desarrollo es especialmente interesante para usuarios de escritorio.

Para terminar comentar mi satisfacción con Trisquel 3.0 RC. Bueno, sólo me reafirmo en mi enfado con PulseAudio. Sigo con cortes de sonido, en fin, a ver si dentro de otros seis meses mejora la cosa.

Leo en identi.ca de FrikiLinux la publicación de la canción del software libre; interpretación de la mítica canción Free Software Song de Stallman.

Compuesta este verano de 2009 en la Ciudad de la Plata, Argentina, por el grupo ALEC (Arte Libre Estudio Cooperativo). La reinterpretación pasa por la letra y música. Con música y voz punk; el grupo es Performous. La letra es muy ingeniosa y pegadiza que respeta perfectamente el espíritu de la canción original.

Realizada en la distribución Musix GNU+Linux con el software Audacity, Ardour y Jamin para la grabación, mezcla y masterización.

Está publicado al amparo de la licencia CC BY-SA Argentina. Está disponible las pistas para cada instrumento y la voz por separado, incluso pistas para Karaoke y el juego Frest on Fire. Además del vorbis y otros formatos del trabajo final.

¡Felicidades a los chicos de ALEC!

por Richard M. Stallman

La decisión de Debian de incluir Mono en la instalación por defecto, por la dependencia de Tomboy que es una aplicación escrita en C#, lleva a la comunidad hacia una dirección de riesgo. Es peligroso depender de C#, por lo que necesitamos evitar su uso.

El problema no es sólo de Mono; cualquier implementación libre de C# puede plantear la misma cuestión. El problema es que Microsoft está probablemente planeando forzar a todas las implementaciones libres de C# en un futuro a usar patentes de software encubiertas. (Consulte http://swpat.org y http://progfree.org.) Es un problema serio, y sólo los incautos pueden ignorarlo hasta que un día esto ocurra. Tenemos que estar atentos ahora para protegernos de este futuro peligro.

Esto no significa que implementar C# sea algo malo. Las implementaciones libres de C# permiten a los usuarios ejecutar sus programas escritos en C# en sistemas libres, lo que es bueno. (El proyecto GNU también tiene una implementación de C#, llamado Portable.NET.) Lo ideal es poder proveernos de implementaciones libres de todos los lenguajes que los programadores usan.

El problema no está en la implementación de C#, sino en Tomboy y otras aplicaciones escritas en C#. Si perdemos el control de C#, perdemos estas aplicaciones también. Esto no lo hace inmoral, pero significa que programar y usarlo es aceptar un peligro injustificado.

Deberíamos concertar por sistema depender lo menos posible de las implementaciones libres de C#. En otras palabras, deberíamos desalentar a las gente a escribir programas en C#. Por consiguiente, no debemos incluir implementaciones de C# en las instalaciones por defecto de distribuciones GNU/Linux, y debemos distribuir y recomendar aplicaciones que no estén escritas en C# en lugar de las versiones escritas en C# siempre que sea posible.

La fundación Open Media Now! ha iniciado su propio summer of code con el reproductor SWF, Gnash.

Han entrevistado a estudiantes de la Universidad de Colorado, finales de Mayo, para seleccionar a 6 ó 12 becarios para implementar la mayor parte posible de clases ActionScript 3. Actualmente están identificando los sitios considerados prioritarios para mejorar lo máximo posible su compatibilidad; como por ejemplo: YouTube o Aljazeera. ¿Qué sitios añadirías?

Puedes seguir los progresos del proyecto en el wiki de los desarrolladores. Open Media Now! está recaudando fondos para avanzar en sus metas.